Maanpäällinen paratiisi
Paljon olen jo nuoresta iästäni huolimatta ehtinyt kiertämään maailmaa. Nähty on niin Yhdysvallat, kuin Afrikan köyhä Gambia. Toistaiseksi mieleenpainuvin matkani kohdistui perheeni kanssa kuitenkin kaksi vuotta sitten Indonesian Balille. Saman reissun yhteydessä kävin myös Niin Hong Kongissa kuin Malesiassakin, mutta Bali ja Balilta kärpäsen kakan kokoiset Gili-saaret jäivät parhaiten mieleen. Kuten mainitsin, kaikki saaret ovat hyvin pieniä, pinta-alaltaan vain muutaman kilometrin. Saarilla ei ole ollenkaan autoja, vaan liikkuminen tapahtuu kävellen, sähköskoottereilla tai pienillä hevosvankkureilla. Varsinkin viimeksi mainitut toi minulle olon kuin olisin palannut ajassa taaksepäin.
Asuimme vanhempineni Gili air- saarella pienessä hotellissa, joka toimi yhteistyössä sukellusjärjestö PADIn kanssa. Hotellilla järjestettiinkin sukelluskursseja ja niihin liittyen sukellusretkiä saarien edustalle merelle. Itsekin osallistuin kurssille, joka aloitettiin opettamalla sukeltamisen perusasiat uima-altaassa hotellilla. Iltapäivällä tauon jälkeen siirryimme pienellä veneellä sitten merelle. Myönnän että sukeltaminen jännitti melkoisesti, mutta kun sitten hyppäsin mereen aaltojen alle, niin pelkokin unohtui saman tien. Korallit olivat valitettavasti hyvin harmaita ja meitä kiellettiinkin ankarasti koskemasta mihinkään. Korallien joukossa uineet kalat kuitenkin loistivat kaikin mahdollisin värein ja olivat aivan uskomattoman kauniita. Retken kruunasi kuin tyhjästä ilmestynyt valtava merikilpikonna, jonka uintia seurasimme hetken, kunnes se taas katosi veden sumeuden keskelle. Sukelluskuume nousi tämän retken jälkeen samantien ja tavoitteena onkin jossakin vaiheessa kunnon sukelluskurssin käyminen.
Kiersimme myös manner-Balia ja lensimme sieltä uudelleen Hong Kongiin, josta kotiinpalu viivästyi Turkin lumimyrskyn vuoksi usealla päivällä, eli kaikki ei sujunut matkalla ihan suunnitellusti, mutta en silti olisi jättänyt matkaa väliin mistään hinnasta. Gili saaret saivat minulta ihan syystäkin nimityksen ”Maanpäällinen paratiisi”.